中国内地中断四天的谷歌(Google)Gmail服务周二至少部分上得以恢复，但此事引发了有关中国名声不佳的“长城防火墙”(Great Firewall)的广度和范围的问题。
这一事件的结尾就像开头一样神秘，通过POP和IMAP服务器使用Gmail的用户，在尝试数天发送和接收电子邮件无果之后，突然看到自己的收件箱再次满了，尽管仍有些人报告接收邮件有延误，还有人说，他们的服务尚未恢复。
“好哇，Gmail回来了，就在千钧一发之际！”类似Twitter的中国微博客网站——新浪微博(Weibo)的用户“Wulitouing”写道。
谷歌公司拒绝详细评论。“我们进行了检查，从技术上说我们这边没有问题，”该公司在亚洲的一名发言人表示。
谷歌的透明度报告用图表实时（尽管略有延迟）显示其在中国内地的流量。图表显示，从周二上午开始，持续四天的平直线出现小幅上扬。一名不愿透露姓名的专家表示，他注意到了流量增加，至于这是否意味着通过第三方电邮客户端软件访问Gmail已恢复正常，现在下结论还为时过早。
中国所谓的“长城防火墙”屏蔽众多境外互联网服务，包括Twitter和Facebook，这份黑名单每周或每月都会增添新的站点。有关部门几乎从不提供任何解释（如果曾经有过任何解释的话）。
今年6月初，在天安门事件25周年前夕，谷歌所有服务，包括旗舰搜索功能，突然被封，而且至今未解封，尽管存在一些漏洞。今年夏天，境外开发的即时通讯应用“连我”(Line)和KakaoTalk被封。
自谷歌在2010年将中国境内的所有服务器迁至海外、并将中国搜索服务转移至香港以来，该公司在中国经历了一段动荡的历史。然而，尽管服务持续受到干扰，但Gmail仍在中国十分流行，使用量在今年下半年有所增加，因为用户发现了通过第三方POP和IMAP客户端软件收发邮件的漏洞。
这个漏洞可能是此次屏蔽的目标，尽管政府对于自12月27日以来的服务中断没有作出解释。据媒体报道，周一在北京举行的一个记者会上，一位中国政府发言人表示她对Gmail被封一事不知情。
Gmail是中国公众可用的所剩不多的加密通信渠道之一，它不经过本地服务器，也不声明遵守要求向政府交出个人用户信息的中国法律。为访问国外网站，中国内地的互联网用户经常求助于虚拟专用网络，但此类服务一般是收费的。
谷歌在中国内地得到广泛使用，尤其是被许多经常出国旅行、或者为外企工作的中国人所使用。在为期四天的服务中断期间，大呼不满的主要是社会经济金字塔顶层的人士。一名微博用户抱怨称，他错过了申请美国沃顿商学院(Wharton)的截止期限，因为申请材料发到了他无法访问的Gmail邮箱。
如果高层做出了屏蔽Gmail服务的决定，那么这个决定似乎至少引发了某些中共高层人士的不满，这一点从官方的《环球时报》(Global Times)周二发表在网站上的一篇社评可以看出。
“如果说Gmail真是中方封的，那一定有新出现或者新发现的重大安全原因促成这一行动，”这篇社评称。“如果那样的话，中国的使用者就应接受Gmail在中国停用的现实。然而我们希望真实的情况不是这样。”
尽管正常服务在周二恢复，但观察人士表示，最大的可能是周期性的屏蔽会持续下去。
“我不认为它现在恢复这个事实意味着它不会再次消失，”一位专家表示。
译者/何黎