如松:川马大战,谁点燃了火药桶?

马斯克在X上发贴说,美国的民主党和共和党“假装是两个政党,但事实上只是一个‘单一党’,美国需要有替代选择”。他还说:“如果这个疯狂的支出法案(即大而美法案)通过,‘美国党’将在次日成立。”

上述争执是谁点燃的?为什么马斯克说民主与共和假装是两个政党,但事实上只是一个“单一党”?

今天问题的始作俑者应该是四十多年前的里根总统,从美国政府负债率的走势图上明显可以看到这一点。

二战结束后的1946年,美国政府负债率达到了118.43%的高位,此后的历届美国国会和历任美国总统都在勤勤恳恳地去杠杆以降低政府负债率,这种情形一直持续到七十年代末期的卡特总统。

1981年1月共和党的里根就任美国总统,面对70年代的滞胀局势,他开始采用增加政府负债、减税的方式恢复经济而且取得了很好的效果,里根总统进行这样的选择是有前提条件的:

第一,经过七十年代的滞胀之后,美国的贫富差距相对比较小,比如1974年衡量贫富差距的基尼指数是0.353。里根时期开始推行大规模的减税政策,减税在任何时候都有利于富人,源于减税政策会导致政府负债增加,可这些负债是需要全民负担的,但减税的成果却主要由富人享受。但在贫富差距相对温和的时期推动减税政策,并不会造成贫富差距恶化所带来的一系列社会问题,反而会通过提高富人的投资积极性刺激经济增长,进而也就会推动就业,这是里根推动减税政策的基础。

第二,里根就任美国总统之时,美国政府负债率只有31.8%,远低于60%的警戒线,让美国政府有能力通过举债实施大撒币政策。

第三,前面已经多次说到,从八十年代早期开始,美国国债收益率就开始进入下行趋势,虽然在大撒币的过程中会推升政府负债率和债务总额,但由于国债收益率处于下行趋势也就压制了政府的债务成本,让政府的债务成本在财政支出中的比例基本保持稳定,这已经被后来的四十多年所证实。

第四,从八十年代早期开始,以美债为保证金的美元发行方式已经开始稳定运行,政府增加的美债就都等于货币,这为大规模的资本输出创造了非常有利的条件,而扩大资本输出的过程就是不断扩大进口的过程,当更多价廉物美的欧亚商品进入美国之后,就抑制了通胀。也就是说,里根时期的大撒币政策不仅不会刺激通胀,反而压制了通胀,进而也就压制了美债收益率。当然后果也是十分明显的,美国的产业空心化、贸易逆差的形成并不断扩大也从里根时期开始了。

所以,里根时期的减税政策是一套非常精妙的政策组合,与当时的很多有利条件紧密地结合在一起,绝不仅仅是减税那么简单,当然也就取得了很好的效果,但也留下了产业空心化和贸易逆差不断扩大的隐患。但不管怎么说,里根依旧被誉为是美国历史上最伟大的总统之一。

但里根也从此打开了潘多拉的盒子。

要注意的是,当美债成为美元发行的保证金之后,美债才是真正的货币,美元是美债的外在表现。既然政府撒币发行的美债都是货币,也不会导致通胀,而通过增加负债又可以推动经济,还可以向两党的金主输送利益,这就像猫闻到了鱼腥一样,让随后的历任美国总统都开始执迷于印钞,这就推动了美国政府负债率的持续上升,与之相伴的就是美联储的资产负债表持续扩大,尤其是次贷危机之后,美联储的资产负债表出现了飞速扩张。

也因此,自里根之后,美国只诞生了一位真正的总统,他就是克林顿,在他的任期之内美国经济欣欣向荣,而美国政府的负债率是下降的。除了克林顿以外的老布什、小布什、奥巴马、特朗普、拜登等人,都只是撒币总统,只是撒币方式有所不同,接受撒币的金主群体有所不同,最终,经过他们的不懈努力之后,终于将政府负债率推升到目前超过120%的高水平上。所以,民主共和两党假装是两个政党,但本质是一个政党,都是通过不断举债薅民众的羊毛、然后向金主输送利益的政党,都是撒币党。

有人会说,减税有助于促进经济发展,看起来这很有道理,但本质却未必,这与当时的客观条件有关。

里根时期之所以通过大规减税以刺激经济的政策取得了很好的效果,是由当时的时与势决定的,需要满足很多有利条件,但今天很多有利条件已经不在,进一步减税就不会取得好效果。比如肯林顿时期并未减税,但美国经济依旧欣欣向荣,这是尽人皆知的;特朗普的第一任期执行了大规模的减税政策,但其任期内的经济增速却是二战之后历任美国总统中最低的。

前面说到,政府负债率水平低于警戒线,国债收益率下降是里根总统增加债务、进行大规模减税的基础性条件,但今天这种有利条件显然已经不在了,美国政府负债率已经高达120%以上,已经远超警戒线,国债收益率已经突破了过去四十多年的下降趋势线,见下图。此时,一旦继续大规模减税推动政府负债率的上升,就会导致政府信用水平加速下降和美元的进一步加速贬值,然后就会形成这样的事实:一边是通过美元加速贬值加速薅民众的羊毛,一边又通过减税向金主输送利益,这是不断损害穷人的利益满足富人的过程,考虑到美国目前的贫富差距已经是发达国家中最高的,2023年的基尼指数已经高达0.485,就会导致社会矛盾的加速激化。马斯克说一旦大而美法案获得通过就会立即组建美国党,现在美国党在民意调查中取得了高达81%的支持率,虽然这个数字未必十分精准,但依旧反映出社会矛盾加速激化的现象。

今天的美国已经来到了历史的拐点上:

第一,过去数十年通过撒币刺激经济的增长模式已经到了尽头,在国债收益率已经摆脱了过去四十多年下降趋势的前提下,如果继续强行撒币,只能推动货币加速贬值和通胀加速上升,进而加速滞胀的到来。

第二,过去数十年两党的撒币政治已经难以为继,政治动荡必然到来。

如果马斯克如期组建美国党,在国会中期选举中民主党和美国党有可能夺得三分之二的多数,美国政局将进入大变局的阶段。根源在于特朗普代表的主要是全球化进程中利益受损的人群,这个群体穷人居多,现在的减税法案薅的恰恰是他们的羊毛,满足的是富人,很容易让特朗普失去执政基石。即便中期选举之后美国依旧是两党政治,考虑到特朗普现在的净支持率已经跌到-10%,中期选举之后的政治动荡也是无法避免的。

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