道德经第六十九章：用兵有言：“无不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺。”是谓行无行；攘无臂；扔无敌；执无兵。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相若，哀者胜矣。
兵家这样说：“我不敢主动进犯，而是采取退让的态势；不敢前进一步而宁可后退一尺。”这就叫虽有阵势，却像无阵；虽然要奋臂，却像无臂；虽然面对敌人，却像没有敌人可打；虽然有兵器，却像没兵器一样。祸患再也没有比轻敌更严重的了，轻敌几乎丧失了我的“三宝”。所以，两军实力相当的时候，悲痛的一方可以获得胜利。
在这一章中，所有人都以有形的战场来思考并理解，比如，宁可后退一尺，也不前进一步，征战要谦让，等等，以此来反应老子是反战思想。真的是这样吗？我认为是大谬！我们知道，无论古代还是现代，战争开始，一旦后退，很多时候会导致兵败如山倒。孙子兵法有云：一鼓作气，再而衰，三而竭。说的就是这个道理。一旦兵败如山倒，对方的生命自然得以最大限度的保存，但己方很可能面临大量的死亡，甚至亡国灭种，难道老子真是如此迂腐吗？显然这是不可能的。如果老子如此迂腐，自古到今就不会有如此多的人去研究老子的思想，兵家更不可能认老子为祖师！
所以，在此必须重温老子的三宝是什么。老子所说的三宝是：第一是慈爱，第二是俭啬，第三是不敢居天下人之先。
所以，我认为老子在这里用隐喻的手法在说明一些事，所述说的并不是真实战场。因为在两军交锋的时候，如果将军士兵和敌人讲慈爱，和东郭先生没什么差别；如果俭啬，不敢投入最大的财力和武器全力争胜，就基本可以确定失败的结局；任何人如果在两军交锋的时候后退、谦让，最大的可能是被监军斩首！所以，在这个地方万不敢苟同一些专家的解读。
兵败如山倒的范例莫过于淝水之战
“不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺”真正所反映的意思是在两国之间交往，自己不要高高在上（不敢为主，而为客），不论对方是大国还是小国，都要以谦下的态度对待对方。也不能逞自己的勇武，逞勇武实际是在挑动战争。当两个国家都不高高在上，而是公平对待对方的时候，才可以避免战争带来的杀戮。
也就是说，用兵应该顺天理而动，征战只是最后的手段。战争本身就是一种杀戮，是要极力避免的。在战争之前，我虽有强盛的军容阵势，却要忘记自己有强盛的阵势；我虽有孔武有力战士，却要忘记自己的力量；我有先进的武器，却要忘记这些先进的武器所带来的优势。这样做的的目是为实现两个目标：第一，忘记自己军事方面的优势就会去极力避免战争，而避免战争就是一种慈柔，这自然可以得到自己军民的爱戴，当使尽了所有努力之后依旧无法避免战争，自己的军民就是悲愤的，征战的时候自然会奋勇向前，摧毁敌人；同时，展现自己的慈柔，就可以让敌方的军民失去斗志，未战而先胜，也所以，有作为的将帅一般会善待俘虏，瓦解对方的战意。第二，当忘记自己有强盛的阵势、孔武有力的士兵、先进的武器之后，自己的将士才会重视敌人，加强士兵的操练、制定最优的战略战术，最大限度地保证用最小的代价争取最大的胜利。所以，中国历史上的军事家，无论自己处于优势还是劣势，从不会懈怠练兵，根源也在这里。
相反，一国可以使用上述战术对对方进行捧杀，不断强化对方拥有强大的国力、先进的武器、庞大的军容等等，都是经常使用的手段；当达到这个目的的时候，对方就会骄狂，就会将战争当成儿戏，自己就可以基本立于不败之地。
比如，甲午海战之前，无论清朝还是欧美社会（以英国为主），都在颂扬大清是亚洲第一强国，北洋水师是亚洲第一水师。后来知道这远远不是事实，北洋水师一战输给了日本，而八国联军入侵北京的时候总计不到20000人，而十几万大清精锐不堪一击。所以，所谓亚洲第一强国和亚洲第一水师的名头都是吹捧出来的。
但大清为何还会中捧杀之计哪？因为通过洋务运动之后，清朝的国力有了提升，大臣只有进行这些歌功颂德，才能讨老佛爷的欢喜，才能升官发财，再加上洋人的吹捧，老佛爷自然就会觉得自己掌握了宇宙真理。当骄狂之心越来越严重的时候，就会认为自己几艘军舰就可以干掉日本，当认为自己的武器和国力占有绝对优势的时候，就会疏于战争准备，甚至丧失警惕性，最终让日本一战成功。对于清朝这样的治理模式，捧杀可以说是百发百中，因为这种集权体系从老佛爷到大臣再到洋人，都需要这种吹捧，当然各自的目的是不同的。
或许一些人认为，是因为老佛爷的昏庸，让清朝坠入灾难，这种想法是错误的。无论谁在老佛爷的位置上，每天喝洋人和大臣的迷魂汤，久而久之都会昏聩，都会觉得自己掌握了宇宙真理。一些史学家认为是因为慈禧奢侈淫逸克扣了海军的军费（修造颐和园），进而造成甲午海战战败。慈禧应该是知道审时度势之人，主持洋务变法说明她懂得权变。主持戊戌变法的那些人，要么被老佛爷杀掉，要么被赶走。但八国联军入侵北京之后，老佛爷改弦易辙，执行的基本都是戊戌变法的内容。这些都说明慈禧并不是僵化之人，而是很懂得权变的人。如果她知道自己海军的实情（达不到打遍亚洲无敌手，并未掌握着宇宙真理），很可能就不会克扣海军的军费，终归对大清来说，这是国运的问题，一旦败于虎视眈眈的日本，自己太后的地位都会面临危机。真实的情形应该是，在洋人、大臣的迷魂汤之下，慈禧也醉了，认为大清在亚洲已经根本没有敌手，继续加强海军军备的事情，自然也不必放在第一位。
大家知道，李鸿章去世之前，说了一句真话：自己不过是大清的裱糊匠。那么，李鸿章在主持朝政的时候为什么不把实情告诉慈禧？告诉慈禧大清不过是纸糊之船？因为当慈禧认为自己已经掌握了宇宙真理之后，如果李鸿章敢于对慈禧说出实情，慈禧也不会相信，甚至很可能被罢官或杀头。
个人的力量都是很渺小的，即便以慈禧的地位和李鸿章的荣华也一样。
其实，这种战略也用在商业行为中，也用在两人之间在职场的竞争中。如果一方在招标之前和竞选之前，来到你这里不断地给你灌迷魂汤，比如，您的公司实力强大、技术水平高、资质高等，还比如：你学历高、业务精、人又长得帅、老板喜欢，等等，说明对方很可能已经掌握了有效的应对办法，让你的优势在你自己的思维中不断强化，就会疏于准备，此时如果不马上惊醒，失败就会在面前。因为对方处于劣势（或势均力敌）的时候，不去好好准备功课，却来给你灌迷魂汤，说明给你灌迷魂汤比他继续准备还重要，说明对方已经制定了相对的万全之策。
“无不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺。”是谓行无行；攘无臂；扔无敌；执无兵。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相若，哀者胜矣。实际体现在生活、商业的方方面面，绝对不仅是军事，所以，本人一直说，道德经是行动哲学。
