道德经第七十二章说：民不畏威，则大威至。无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。是以圣人自知不自见，自爱不自贵。故去彼取此。
这一章解读起来颇费琢磨，一般将“民不畏威”中的“威”字解读为的是统治者的威权，这种观点是非常值得商榷的。因为老子在后面会说到“小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。” 这里的“小国”当然指的不是国家小的意思，在哲学的含义上大国小国都是一样的，大是小，小也是大，老子也没必要区分大国和小国。真实的含义是说，圣人虽然治理大国，但犹以为小，这符合老子主张的谦下。国家虽大，也要坚守节约，不能奢侈；人民虽然很多，但犹若寡少，不敢劳动人民。国家和人民纵然有兵器也用不着，因为没有苛政，人民更不愿意冒着生命的危险而向远方迁徙。老子既然倡导不烦扰人民，让人民按自己的意愿来生活，统治者的威权就没意义，甚至根本不存在。显然，这个“威”字解读为“统治者的威权”是不合适的。
“威”应该解读为“害”，而不是“统治者的威权”。
“无狎其所居，无厌其所生。”狎字是难点，这里应是兽意的亲近的意思。不像野兽一样盯着别人的房子，不无聊透顶地盯着别人的生存权利（不让别人的生存变的无意义）。“夫唯不厌，是以不厌。”表示自己不做无聊透顶的事情，自己才不会无聊透顶，可以引申为自己不做互害的事情，才不会害自己。所以，我认为这里老子在真实地谈论“德”，人人都有生存权，不侵害别人的生存权，才能让自己赢得更大的空间，也符合老子的自然之道，上天有好生之德。
如果一个人自贵会怎么样的？就会压制别人，侵犯别人，让别人丧失尊严，所以圣人不自贵，有自知自爱。
所以，我对本章的翻译为：任何人如果不畏惧小害，就会招致大害，要承天顺地。人之内心应该宽柔而不是急迫和狭小，尊重它人的生存（这里进一步可引申为：为它人提供展示自身价值的空间，扩大别人的生存空间）。当别人生存有意义的时候，自己的生存才有意义（无厌别人才能无厌自己，才实现自己的抱负）。圣人明了自己的得失，不会把自己的德行彰显于外（这就是无厌），而是深藏于内。保持自知自爱，不自贵自己。
这里的解读与当代学者的解读相距甚远，甚至是风马牛不相及，只供参考。道德经就是一宝库，谁都可以进去，但能否取得珍宝，取得多少珍宝，都看自己的修为，所以，每个人的解读可以都不一样。如果大家的解读都一样，可能就不再是道德经，更不是哲学。
每个人来到世上的时候什么都没有，离开这个世界的时候也什么都不会带走，所以，人生而“无厌”，是兼爱的。可是，当成年之后，就会被功名利色所吸引，腹中充斥着“厌神”，就失去了兼爱。此时，就无法做到淡泊，实际是闭塞了自己的想象力和创造力，也限制了一生的作为。
我们知道孩子的想象力和创造力几乎是无限的，但成年之后尤其是受到洗脑教育之后，这些想象力和创造力都会失去“十之八九”，因为洗脑的目的就是让每个人的头脑被功名利色所左右。“学而优则仕”是一千古规则，入仕意味着权力和地位，直接将学习与仕途挂钩，与功名利色挂钩，这种教育模式实际是将“厌神”强行装入了每个人的腹中。为什么中国封建史是不断转圈的历史哪？这种教育方式居功至伟，因为当人们的想象力和创造力被摧毁之后，就会形成固有的思维方式，当全社会都形成固有的思维方式之后（追逐功名利禄），维持社会运行的核心就只能是权力，通过权力构建社会的基础也就奠定了。
当每个人的目标只有功名利禄的时候，就会失去兼爱，就会做一些有小害的行为，就会与周围和社会相排斥，就无法调动集体的力量，自然就无所作为，非常符合封建统治者的利益与要求。因为孩子有兼爱，可以建立一生的友谊，这就是“发小”的含义，这些“发小”帮助刘邦登上了九五之尊。
也所以，有些教育家说，孩子才是最好的老师。
在这一点上，必须佩服三国的刘备。刘备虽然是中山靖王刘胜的后代，但到刘备这一代的时候，家庭已经非常贫苦。父亲早死，和母亲以织席贩履为生，所以，被曹操骂为“织席贩履小儿”。这样的人在东汉末年可以说是数不胜数，甚至还不如有几亩薄田的农民。但刘备在群雄逐鹿的东汉后期却可以成就三分天下之一，自有其必然性。一些人会说，刘备凭的是伪善而窃取高位，只是懂得掉几滴鳄鱼泪，普天之下有无数伪善之人，为何只有刘备达到了高位？如果刘备是伪善，难道诸葛亮、徐庶这样的人看不清楚吗？还愿意追随吗？显然是不可能的。所以用伪善来评价刘备显然是不妥当的。在刘备临终之时，道出了他可以崛起的奥秘，他留给刘禅的遗书中说到：“……莫以恶小而为之，以善小而不为。惟贤惟德，能服於人。汝父德薄，勿效之。可读汉书、礼记，间暇历观诸子及六韬、商君书，益人意智。闻丞相为写申、韩、管子、六韬一通已毕，未送，道亡，可自更求闻达。”“莫以恶小而为之，以善小而不为”深合老子的思想，不断积小害，就会伤及周围和社会，谈何逐鹿天下？只有不断积累小善，才能成就大善，才能收天下英雄之心，才可能在大乱的时代有所作为。同时，他告诫刘禅“惟贤惟德，能服於人”，刘备以实际卑贱贫穷之身却可以在身边汇集一众文臣武将，听从他的号令并助其最终成就霸业，本质在于贤德。刘备从不自贵，从不显示自己的“英明与神武”，容得下五虎将的神威和文臣的计谋百出，让他们显示才能并建功立业，深合老子的“宽柔”之道。刘备临死前让刘禅多读“申、韩、管子、六韬”和《商君书》等书籍，这些都是大争之世可以立足天下的策论。同时，东汉和两晋是儒家的等级制度达到登峰造极的年代，已经上升到血统论，刘备也被儒家认为是汉朝的正统，但刘备却并不向刘禅推荐儒家的任何一本书籍。
每个人的成功，都有其必然成功的理由，都不会是无缘无故，刘备告诉后人的就是这个道理。如果要争雄天下，就要告别小害，就要集小善，就要不自贵，自知自爱而知人，只有如此，才能成就大事业。
曹操、刘备、孙权都是被历史远远低估之人，它们对社会的认识、对道德的认识，我们今天远远不能相比，三国时期确实是一个英雄们风云际会的时代。
说古是为了论今，当今之世，真正有所作为之人，都是不自贵而谦下之人，它们的强悍，体现在内心的宽柔和困难时期的百折不挠（类似刘备）。而刚愎自用、热衷于外表争锋之人，往往是内心懦弱之人（类似三国之袁绍）。
