道德经第六十六章：江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
译文是：江海之所以能容纳百川，是因为它善于处在低下的地方，故能成为百川之王。圣人领导人民，必须用言辞对人民展示谦下，把自己的利益放在人民的身后。有道的圣人虽然地位居于人民之上，但人民并不会感到有沉重的负担，也不会受伤害，所以，人民都愿意拥戴圣人而不感到厌倦（圣人的地位也是人们拥戴的结果）。因为他不与人民相争，所以，天下就没人能与之相争。
在这一章中，经常被人认为老子在讲述御人之术或“君人南面之术”（“君人南面之术”是史学家班固所言），如果肤浅的理解，或许是可以的。但是，既然老子将这一章摆在了桌面上，所有天下人都可以通读本章的内涵，如果仅仅看作是御人之术或“君人南面之术”，就显得很肤浅，因为没有任何一个人会心甘情愿地受别人摆布的，即便面对的是圣人或君主，都一样。
事实上，我们很多时候对圣人或君主的言行是心悦诚服的，也就是说，上述理解是很不完善的。
所以，个人认为这里是真正的辩证法，是思维哲学，对我们最为重要。每一个人，无论是圣人、君主还是平民，都希望自己的一生能够有所作为，能够让一生闪光，这点是毫无疑问的。但如果每个人都想到的是自己，让自己闪光，最终的结局就是谁都不能闪光，因为每个人发挥的都仅仅是自己的才能、智慧与力量，这点才能、智慧与力量与社会整体相比，就像萤火虫与皓月相比一样，微不足道，也就根本不可能让自己的一生闪光，只能是碌碌无为。圣人与君主也要遵从这个道理。历史上所有伟大的事业，都不是圣人或君主一个人可以完成的，都是社会集体的力量所推动的，这无需多言。
过去我说过，老子的道德经从某些方面来说，就是共赢之术。没有张良与萧何，成就不了刘邦的霸业，当成就了刘邦的霸业之后，张良与萧何最终也青史留名；没有卫青和霍去病，也没有汉武帝的威名，没有汉武帝的知人善任，卫青与霍去病也不能标榜史册；没有后世人们对道德经的推崇，也没有老子今天伟大思想家和哲学家的历史地位，没有老子智慧的闪光，就没有中国如此伟大的思想史观和哲学史观，等等。只有成就别人，最终才能成就自己，这就是老子所说谦下的含义，也是百谷王的含义。因为只有如此才能将自己的志向与社会的需求、大众的需求紧紧地结合在一起，当成就了大众和社会之后，百谷王和圣人的地位也就建立起来了。
任何尊崇，都是社会或别人拥戴的结果，当成就了社会之后，自身就被尊崇为圣人。
所以，在这样的时候，是不存在御人或御民之术的，因为谁不喜欢自己被成就哪？在这里也不是驾驭，而是心甘情愿或心悦诚服。
所以，老子一直主张虚心处下、先民后己之德，犹如江河善下之道。圣人道隆德厚，自有德化众生、为天下造福之心。可圣人决不以此为高，也绝不自夸自傲。圣人普惠天下众生，但从不自居其功。人之所不知，圣人不敢视为己所知。己之所知，不敢视为民之所不知。言语愈谦下，而心愈虚。心愈虚静，而言辞愈谦。当代人普通人会说，这些东西不过是骗人上当的虚情假意而已，但圣人却是真心的，这是普通人与圣人之间的根本区别。因为圣人深知欲上人必以先言下、愈下而人愈上，处处让人以先、愈后而人愈先的大道—— 这就是老子笔下的“道”。
每个人的一生都有患和不患，这是谁都躲不开的。但是，如果时时用自己的不患，补足别人之患，那自己的患也就不复存在，这就是“道”，也是辩证的哲学，也就可以成为百谷王。
我们虽然不算熟读史书，但也算读书人，最终却发现这五千个字就几乎是天书，需要熟读一生。